Si tu máxima ambición, chaval,  fue siempre tener la clase de John Steed, o tomarte una copa de Champagne junto a la encantadora Emma Peel; si tu sueño, nena, fue peinarte como Tara King, o conducir una Triumph como Cathy Gale, este articulo es para ti.

El 7 de enero de 1961 se estreno el primer capitulo (Hot Snow) de una de las series mas míticas de la TV, junto a Star Trek, Perry Mason, El Prisionero o El Fugitivo… Los Vengadores. La serie empezó muy diferente a como estamos acostumbrados a verla.

De hecho Los Vengadores fue creada a partir de otra serie titulada “Police Surgeon”, y que trataba de un medico de la policía. Su protagonista, el Dr. Brent, estaba interpretado pro un joven actor (Ian Hendry), que pronto alcanzo bastante fama sobre todo entre la féminas.  Debido a su fama los productores decidieron prepararle una serie a su media, para aprovechar el tiron, y de esta forma nacieron Los Vengadores. En esa nueva serie Ian seguía interpretando a un doctor, mas concretamente a un dentista, que empieza a investigar el asesinato de su novia para vengar su muerte (Así queda aclarado porque la serie se llamaba los Vengadores!!). Sin duda el gran fichaje de la serie y lo que a posteriori daría la “imagen” de la serie, fue el oscuro compañero del doctor que seria el responsable de darle a conoces el mudo de villanos y organizaciones secretas. Ese personaje se llamaba John Steed, fantásticamente interpretado por Patrick Macnee. Al principio el aspecto de John Steed no tenia nada que ver con el que luego fue icono de la serie. Su look era mucho más tradicional dentro de las películas de detectives y espías. Sencillamente un misterioso personaje enfundado en la típica gabardina. Su personaje de hecho fue misterioso durante toda la serie, nunca quedo muy claro para quien trabajaba ni el ni Emma Peel ni “Madre” ni nadie d la serie, solo se sabia que era una organización que luchaba contra las mas esperpénticos villanos y las mas secretas organizaciones. Ese misterio queda bien claro en una conversación del primer capitulo, cuando el doctor pregunta a Steed quien es y este el responde...-NO PUEDO RESPONDER A ESO. PERO ESTOY AL LADO DE LOS ÁNGELES, CREAME...- Misterioso ¿no?

En esa primera época de la serie, esta se grababa normalmente en estudio y de una tirada, como si fuera una obra de teatro e incluso algunos de los capítulos se emitieron en directo, por lo cual estan totalmente perdidos, porque no se grabaron. Y en otros casos los grabados se borraron para regrabarlos!!

 Ya entonces  trabajaban en la serie alguno de sus mas míticos guionistas como Dennis Spooner, autor del que probablemente es el mejor capitulo de la serie (“Oye, dime si ya sabes este, pero habían dos tipos…”), Terence Feely, autor de otros míticos episodios (“El Vengador lado” o “Juego”). 

Al principio  los protagonistas viajaron durante sus misiones, a países lejanos, pero pronto prefirieron la geografía británica para sus aventuras.

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La venganza del doctor acabo pronto (en el segundo capitulo), pero la pareja siguió luchando contra las mas malvadas organizaciones imaginables. El primer personaje femenino de cierto peso fue la secretaria del Dr. Keel, Carol (Ingrid Hafner), que ayudaba decisivamente a nuestros héroes en más de   una ocasión.

La primera etapa tuvo 23 capítulos, emitidos cada quince días desde enero a septiembre de 1961. Cuando esta llegaba a su final una huelga de actores y los tres últimos capítulos se emitieron en diciembre. Después de la huelga y ya con los siguientes guiones preparados, el protagonista. Ian Hendry, decide abandonar la serie para dedicarse al cine. Esto esta a punto de acabar con Los Vengadores, pero por suerte los responsables se dieron cuenta a tiempo que la verdadera estrella de la serie era el personaje de John Steed. Rápidamente y para aprovechar los guiones ya escritos, se busco un sustituto al doctor “desertor” y fue entonces cuando alguien tuvo la genial idea que marcaría la serie para siempre, el personaje que acompañaría a John Steed, seria una mujer.

En las dos temporadas de la pareja Gale-Steed se escribieron algunos capítulos memorables, tanto, que luego se volvieron a utilizar para la etapa en color con algunos cambios. Por ejemplo, el guión de “DON´T  LOOK BEHIND YOU”  (6º de la tercera temporada), fue utilizado en  “THE JOKER” (15º  de la quinta).Durante la tercera temporada los guiones se hacen mas surrealistas y se van  impregnando de cierta locura pop. Los malvados son falsos curas, que usan como tapadera una fábrica de muñecas ( “THE LITTLE WONDERS”), o una organización que quiere  recobrar el poder de la Roma  Imperial, (THE GRANDEUR THAT WAS ROME.)

Gracias al éxito de “LOS VENGADORES” se decide dejar de grabar en vídeo y empezar con el celuloide. Antes de que esto suceda, James  Bond se interpone por primera vez en la vida de John Steed, y en agosto de 1963, Honor  Blackman  abandona a su  compañero para convertirse en la chica Bond de  la magnífica “Goldfinger”. Patrick Macnee  no perdonó a su compañera la  huida , y estuvo algún tiempo sin dirigirle la palabra, aunque si hubiese sabido que  a la serie se incorporaba su personaje mas  carismático (junto a el mismo), probablemente no le hubiese importado la marcha de Blackman.En esta cuarta temporada no solamente cambia el personaje femenino, sino que tambien se añaden nuevos guionistas, que, por lo  que se vería despues, tenían una fantasía  todavía más “calenturienta” que la de sus predecesores. Pero lo más importante es la  nueva  “Vengadora”......... Señoras y señores: ¡¡ con ustedes, la magnífica Señora Peel!!

Se empieza a grabar en color, ( una cadena de los EE.UU, había empezado a poner dinero!),  y de esta manera pasamos a una estética mucho más psicodélica, (los guiones también),  tanto en vestuario como en los  escenarios donde nuestros héroes se mueven. Algunos de los capítulos de esa temporada son de los mejores de su historia y ,personalmente, destacaría : “THE CORRECT WAY TO KILL” (“LA CORRECTA FORMA DE MATAR”), “SOMETHING NASTY IN THE NURSE” (“ALGO SUCIO EN LA GUARDERIA”) ,”THE JOKER “ (“EL BROMISTA”)  o “MISSION...HIGHLY  IMPROBABLE”, (“MISION...ALTAMENTE  IMPROBABLE”). Con este último acabó la colaboración ,  durante 52 episodios,  de Diana Rigg con la serie, pues nuevamente James Bond vuelve a interferir en la vida de John Steed y se lleva a su compañera para  convertirla en su esposa :“007 ,  AL SERVICIO SECRETO DE SU MAJESTAD”.   Sustituir a Emma Peel (o a Diana Rigg) no es tarea facil, su encanto , su porte aristocrático y en general, su personalidad, la pusieron donde todavía está: en lo  más alto del  ranking de los persomajes de “Los Vengadores”.Ella será por siempre la compañera perfecta de Steed. Pero la serie no podia pararse y  empezó la búsqueda de la sustituta de la insustituible Emma Peel, y, aunque  la serie perdió a uno de sus personajes mas emblemáticos, lo cierto es que su sustituta tampoco estaba nada mal.En aquel momento, 1967,  “Los Vengadores” ya era una serie de culto para millones de telespectadores de todo el mundo, (unos 70 paises la habían comprado), y el grado de calidad que había alcanzado con Diana Rigg era difícil de superar.Como nueva Vengadora se eligió, después de un largo casting,  a una jóven canadiense llamada Linda Thorson  que estudiaba en la Real Academia De Londres. lla fue la nueva compañera de Steed , y su nombre, Tara King. Por otro lado también fueron despedidos los guionistas de la anterior etapa, Albert Fennell  y  Brian Clemens, porque sus guiones eran demasiado “surrelistas” para la audiencia americana,  y  también cambiaron  al autor de la música , Lourie Johnson . Estos cambios no fueron para mejorar y los lumbreras que habían tenido la idea tuvieron que rectifucar cuando vieron los tres primeros capítulos. Llamaron a Brian  Clemens para que volviera. Brian solo puso una condición a su vuelta: tenía que regresar acompañado de Albert Fennell y Lourie Johnson. Los mandamases accedieron y el equipo se puso a trabajar para salvar los tres episodios grabados y  realmente tuvieron trabajo. La prueba de ello es que el único que no se retocó ,  “INVASION OF EARTMAN”, (LA INVASION DE LOS TERRICOLAS), es muy  flojo.  Mientras se intentaba arreglar el fiasco, Clemens escribió en un fin de semana un capítulo enlace entre  Peel y  King, “THE FORGET-ME-KNOT, (EL  NO-ME-OLVIDES), donde aparece por primera vez el cuartel general del  Servicio Secreto  y su jefe, un curioso personaje llamado Madre , interpretado por Patrick Newell   (que al principio creyó que le habían dado un papel de mujer). También aparecen los jardines del Cuartel General,  donde se  entrena y selecciona a los nuevos agentes , y es allí donde aparece por primera vez Tara King, cuya entrada no puede ser más desastrosa: confunde a Steed con un adversario y le ataca tirándole por el suelo, ...(.../...”Lamento mucho todo esto...Espero que lo entienda...Los nuevos reclutas son algo impetuosos..”,se excusa el instructor ante Steed).  En el episodio coincidían las dos compañeras de Steed, y mientras Tara King ayuda a John Steed en su misión, Emma Peel es secuestrada, y después de sufrir un ataque de amnesia intenta recordar quién es, y  con quién ha compartido aventuras durante los últimos años. Al final del capítulo, Steed ya sabe que el marido de Emma ha reaparecido sano y salvo.  Ella llega al apartamento de Steed para despedirse y  el guionista se permitió el único momento sentimental de toda la serie:  Emma besa a John en la mejilla y este le dice emocionado: ...”Emma...gracias”.... Acto seguido ella baja las escaleras ,se cruza con  Tara King  y  le explica como le gusta a Steed que le remuevan el azucar del té...Muy tierno!.  Cuando llega a la calle John  (que la mira por la ventana) descubre  (ante su sorpresa y la nuestra)  que el Sr. Peel viste un traje de tres piezas, bombín y paraguas, que hacen que su silueta vista desde ejos sea idéntica a la suya!. 

El personaje de Tara King tenía que ser totalmente diferente al de Emma Peel (este era sencillamente insustituible), y por ello los guionistas le dieron un aspecto juvenil (casi infantil en ocasiones), y remarcaron su personalidad de aprendiz de agente. Tara era soltera (despues de una viuda y una  con un marido desaperecido, ya estaba bien el cambio), y su imágen era mucho más Swingin London, (vestidos psicodélicos, pañuelos glamourosos...). Su apartamento, pintado de violeta con toda la decoración pop era encantador . Tara era una aprendix y como tal todavía no dominaba las artes marciales como sus predecesoras, pero sabía defenderse “ femeninamente” a base de golpes de bolso o de tacón.  Al principio costó encontrar su imágen, fue rubia, morena, con pelucas estravagantes,  engordó, adelgazó..., pero  cuando se estabilizó, se consiguió una  muy buena compañera para Steed . El guionista Brian Clemens   cree que algunos de los guiones de esa época, son de lo mejor que se ha escrito, y  la verdad es que en casos como: “GAME” (JUEGO)  o  “LOOK, STOP IF YOU’VE HEARD THIS ONE, BUT THERE  WERE  TWO FELLERS...” (OYE, DIME SI YA SABES ESTE, PERO  HABÍA DOS  TIPOS...),  tiene toda la razón, aunque otros como  “KILLER”  (HOMICIDA),  del cual se harÍa una  nueva versión en  LOS  NUEVOS  VENGADORES, o “PANDORA” , no les van a la zaga en cuanto a calidad.

En esta sexta y ultima etapa de LOS VENGADORES, el mundo de los mismos se enriquece  con personajes como Madre, Padre (el jefe de Madre, una mujer ciega e inteligente interpretada por Iris Rusell), que apareció por primera y única vez en el capítulo “STAY TUNED” (SIGUE A LA ESCUCHA), o la secretaria-guardaespaldas de Madre, una alta , fornida y muda rubia que le acompañaba siempre.La serie seguía siendo un éxito en todo el mundo, pero entonces apareció el único enemigo  al que el duo de Vengadores no podía derrotar: la estupidez de los  programadores estadounidenses, que no pudiendo soportar que una seria inglesa estuviera en lo más  alto de las listas, decidieron cambiarla de horario y ponerla en competencia  directa con el programa más popular del momento. Cuando, lógicamente, bajó la audiencia, llamaron a los productores británicos para anunciar que no seguían apoyando monetariamente la serie.  Muy coherentes y sensatos los amigos yankees!!. Sin los dólares frescos la historia tocaría pronto a su fín ;  pero los guionistas decidieron morir matando, y el guión de “BIZARRE” (EXTRAÑO), es una pequeña maravilla. Después de las peripecias del capítulo en sí, las imágenes nos muestran a John Steed  y Tara King, lanzándose al espacio en un cohete que el propio Steed a fabricado, él solito  en jardin de su casa! Las últimas escenas de los Vengadores son memorables y demuestran que pese al final de la serie, los guionistas no han perdido el sentido del humor. En esas imágenes, podemos ver a Madre hablando con John por radio, y pidiendo que volvieran, a lo que John responde que es imposible, ya que  se había olvidado la pieza para que funcionara el botón de regreso!! Madre mira a la cámara y asegura :”Volverán, pero allí arriba no hay nadie que los vigile...”. Un final memorable para una serie memorable.

*APENDICE* Hasta aquí la historia  de la serie, pero si no has tenido bastante, ahí va una pequeña lista de  vehículos, britànicos, of course, utilizados  nuestros héroes para  desplazarse.                                                    

JOHN STEED: Fue el que más tuvo. Empezó con un VAUXHALL blanco  matrícula 7061 MK.  Después  aparece con dos BENTLEY verdes  (UW 4887 y XT 2273) de los años 1926 y 1929 que mantendrá durante toda la serie, aunque en  algunos de los capítulos con Tara King  se le puede ver conduciendo un ROLLS ROYCE SILVER GOST de 1927 (KK 4976) de color amarillo  o bien otro  ROLLS  PHANTOM de 1923 (UU 3864) del mismo color.  

 CATHY GALE: La primera compañera de John Steed, era más sobria que él y conducía una magnífica TRIUMPH (987 CAA).                                    

EMMA PEEL: La Sra. Peel se desplazaba en un LOTUS ELAN azul que cambia de matrícula . En la primera temporada era HNK 999c y en la segunda SJH 449D. Tambien cambio el modelo, primero un S2 blanco y luego un S3 azul cielo.

TARA KING : La más jóven  Vengadora no se quedaba tampoco corta a la hora de motorizarse, ya que sus tres s vehículos eran un AC COBRA 428 de color marrón  (LPH 800D), un Lotus Elan  2 rojo,con techo. y un alucinante LOTUS EUROPA  rojizo (PPW 999F). En algunos capítulos este último aparecía con diferentes matrículas.

MADRE: El Jefe de nuestros héroes era el más variado y curioso a la hora de moverse. Su parque automovilístico comprendía desde un ROLLS ROYCE plateado a un MINI-MOKE  (un curioso cochecito descapotable) pintado con la Union Jack, pasando por un autobus londinense!.

TITULO ORIGINAL: The Avengers   

DURACION: 50 Minutos                                                                

ESTRENO: Gran Breataña 1961. Cadena ITV.                             

ESTRENO EN  ESPAÑA:1966. TVE. (Años mas tarde se repuso)

TITULOS EN OTROS IDIOMAS:                                               

España - Los Vengadores.                                                            

Francia – Chapeau Melon et Bottes de Cuir.                              

 Alemania – Mit Schirm, Charme und Melone.                                  

Italia – Agente Especiale.