Julio de 2006 . Festival Anual Mr.Banjo, en el Nashville de Terrassa, Barcelona. Burrito de luxe.
Es el día antes del concierto y se pasan por el garito a tomarse unas cervezas. Y cómo no, me es imposible resistirme a saludarles y a hacerme la foto de rigor con ellos.
Todos músicos con un impresionante historial .Han tocado con Jackson Browne, Spirit, Wanda Jackson, Linda Ronstadt, Janis Joplin , The Band, Lee Roy Parnell, Patty Griffin, Delbert Mcclinton y un montón más que no vamos a poner aquí.
Ahora son miembros de Burrito de Luxe. Grupo fundado por esa leyenda del country rock y gran innovador de la pedal steel guitar, "Sneaky" Pete Kleinow. Malogradamente fallecido hace poco, en 2005.
Como iba diciendo, grandes músicos. Pero sobre todo, hay uno que tiene su propio lugar en la  historia de la música moderna americana. Y es Walter Egan. Aparte de su impresionante currículum como músico de acompañamiento, y dejando de lado sus ocho discos en solitario, fue el compositor de los dos temas "Magnet and Steel" y "Hearts on fire" que incluyó Gram Parsons , fundador de The International Submarine Band , en su  segundo disco en solitario . El Grevious Angel, de 1974.

Mi brazo descansa en sus hombros, esperando el disparo de la cámara. Y pienso que tal vez sea éste el momento de mi vida en el que más cerca esté de todo ese mundo mítico de los años sesenta en la calenturienta California, con los comienzos del nuevo género llamado country rock. O Music American Cosmic, tal como lo catalogó uno de sus más importantes pioneros, Gram Parsons. Principal protagonista de nuestra historia.

Así que tras el flash de la fotografía , despidámonos del amable Walter Egan y sus otros compañeros de grupo. Que traseguen tranquilamente sus cervezas viendo en el escenario del Nashville a Pete Anderson, guitarrista de Dwight Yoakam.

Nosotros daremos un salto espacio-temporal y nos teletransportaremos al Nueva York de mediados los sesenta. Concretamente a 1965, año del ingreso en la universidad de Harvard de un joven Gram Parsons. Estudiante de Teología.
Ya aficionado a la música desde pequeño, tocó siendo adolescente en un par de grupos de rocanrrol. The Peacers, banda con repertorio plagado de versiones de su ídolo  Elvis Presley; o en The Legends, grupo por el que pasaría entre otros, Kent Lavoie, futuro miembro de Los Lobos.
Pasó también por un grupo de folk que ya empieza a darnos alguna pista del devenir de nuestro hombre, The Silos.

Pero lo que nos importa realmente es el Parsons del año 65. Año de efervescencia musical, de inquietudes y nuevos experimentos.
Nuestro joven estudiante pronto decide abandonar la universidad, atraído por el ambiente musical de la costa este del país.
Conoce al guitarrista John Nuese, otro amante de los sonidos añejos del country, como él mismo. Encuentro éste muy importante, y que de no haberse producido, tal vez no estuviéramos ahora pasando el rato con esta historia.
Lo importante de este encuentro fue que los dos protagonistas mostraban una querencia extraña para unos jóvenes de aquélla época , y  un ambiente universitario como aquél. La música country no era desde luego uno de los géneros que más pasiones levantaban en medio de todo aquél vendaval de rocanrrol , rebeldía y ansias de cosas nuevas.
El caso es que estos dos jóvenes decidieron unir fuerzas  junto a otros dos miembros. el bajista Ian Dunlop y el batería Mike Gauvin.
Tocan por Nueva York y se trasladan a Los Angeles, California. ´
Aquí es donde acaban de recibir todas las influencias que mostrarán en su primer y único disco. Y tendremos que hacer un alto en el camino. Porque es necesario exponer cuáles fueron esas importantes influencias y cuál fue ese ambiente tan especial y creativo que respiraron nuestros protagonistas.

Mail

-1965: Bob Dylan , en el festival de folk de Newport sale al escenario por primera vez con una guitarra eléctrica y acompañado de un grupo de rock. Escandaliza a los puristas del folk y se tiene que retirar del escenario.

-final de la década de los 50: nuevo movimiento dentro de la música country. el llamado Bakersfield  Sound, cuyo pleno apogeo se produce a finales de los sesenta con músicos de la talla de Buck Owens o Merle Haggard.

Rockabilly, pop, y el acompañamiento de algún maestro malabarista del fiddle (Don Rich, por ejemplo), o de la steel guitar.

 No olvidemos tampoco a los siguientes músicos, miembros también de la escena country de Los Angeles y que tienen bastante que ver con esta historia que nos trae entre manos. Los hermanos Gosdin, que grabaran un disco de bluegrass con The Hillmen. Grupo donde estaría Chris Hillman, luego miembro de The Byrds y de Flying Burrito Brothers junto a Gram Parsons.
Los hermanos Gosdin graban después con Gene Clark uno de los primeros discos del country rock , sino el primero, "Gene Clark with the Gosdin Brothers".
Y como estamos en Bakersfield retengamos también en la memoria estos dos nombres. Gib Guilbeau y Gene Parsons(ojo, no Gram parsons). Juntos graban un buen puñado de temas muy característicos del sonido Bakersfield, incluyendo aires cajun en la mezclolanza. Y después son miembros destacados de The Flying Burrito Brothers.

- la escena rock californiana de los sesenta: los comienzos de la psicodelia, la influencia del british explosion con Beatles  y Rolling Stones como máximos exponentes, los primeros hippies, el LSD, y toda esa imaginería que conocemos tan bien....

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