Ha vivido durante décadas a la sombra de grandes figuras como Donovan o Nick Drake, sin que su nombre fuera más allá de los círculos más estrictamente eruditos en el ámbito del folk-rock de corte psicodélico que floreció en el Reino Unido entre finales de la década de los 60 y principios de los 70, y que ahora resurge a raíz de su redescubrimiento en el otro lado del charco. Pero lo cierto es que Nick Garrie también estuvo allí con unas canciones que tenían forma de hits en potencia. Sin embargo, circunstancias como la mala suerte o las habituales injusticias de un negocio como el discográfico evitaron que fueran más allá de un selecto reducto. Aún así, cuatro décadas después Garrie sigue siendo venerado por los aficionados al género. Y no solamente eso: nuevas generaciones de músicos le reivindican como influencia y parece ser que hay un nuevo interés en su obra.
También conocido como Nick Garrie-Hamilton, nuestro hombre nació el 22 de junio de 1949 en Yorkshire, Inglaterra, hijo de un ruso y una escocesa. Fue durante la década de los años 60, durante su etapa universitaria, cuando empezó a escribir canciones en una onda acústica y poética que bebía de fuentes como la literatura surrealista o el omnipresente Dylan. En 1968 se fue al sur de Francia, donde empezó a tocar en directo en todos aquellos pequeños locales que le cedían un escenario. Después de viajar por Francia, Holanda y Bélgica, volvió en 1969 a Inglaterra, donde grabó un primer single, “Queen of Spades”, en una línea acorde con el rock psicodélico del momento. No fue más que un simple trámite para entrar en el mundillo discográfico, y el resultado fue un single que no llegó a convencer al propio Garrie y que no tardaría en desaparecer de sus repertorios en directo.
Desanimado y exhausto, Garrie abandonó el negocio musical durante gran parte de los años 70, regresando en 1976 para colaborar con el francés Francis Lai en el álbum “Un Instant de Vie”. Un regreso esporádico que precedió a un nuevo retiro: Garrie era ahora un hombre de negocios y su principal proyecto era la apertura de una escuela de esquí en los Alpes Suizos.
Como curiosidad, hay que destacar el hecho de que el tema que titulaba el álbum llegó a ser un número 1 en España, motivando una gira de Garrie por la piel de toro como telonero de Leonard Cohen, e incluso una aparición en el espacio que por aquel entonces presentaba en la televisión pública catalana el periodista Àngel Casas. Sería el inicio de una buena relación entre Garrie y España, pues el británico, establecido ahora en Francia, regresaría en numerosas ocasiones como parte de sus giras europeas. Unas giras que en algunas ocasiones se han alternado con nuevas visitas de Garrie a los estudios de grabación, en 1994 para registrar “The Playing Fields” y en 2002 para preparar “12 Old Songs”, grabaciones en directo y en formato acústico de sus temas de los 60.
La última visita de Garrie a España se produjo durante el pasado mes de junio, cuando realizó una actuación en El Prat acompañado por otro músico local que no duda en reconocer la influencia del británico. Se trata de Pigmy, exlíder de los añorados Carrots.
